Grand Theft Auto Online começou como o modo multiplayer de GTA V, mas acabou se tornando algo muito maior do que isso.
Lançado originalmente em 2013, o GTA Online atravessou diferentes gerações de consoles, recebeu dezenas de atualizações e conseguiu permanecer relevante por mais de uma década.
Durante esse período vieram golpes, propriedades, empresas, veículos, armas, corridas, missões e uma economia praticamente própria.
O resultado foi um jogo que ajudou GTA V a continuar vivo por muitos anos e transformou o modo online em uma das partes mais importantes da franquia.
De um modo multiplayer para um jogo próprio
Quando GTA Online chegou, a ideia parecia relativamente simples: permitir que cada jogador criasse seu personagem e construísse uma vida dentro de Los Santos ao lado de outras pessoas.
O começo, porém, esteve longe de ser perfeito.
Problemas nos servidores, dificuldades para entrar nas partidas e até perda de progresso fizeram parte dos primeiros dias.
Com o tempo, a Rockstar começou a encontrar a fórmula que faria o jogo durar tantos anos. Em vez de tratar GTA Online apenas como um conteúdo secundário de GTA V, a empresa passou a transformá-lo em uma plataforma que poderia continuar crescendo.
Vieram propriedades, negócios ilegais, clubes, bunkers, cassinos, veículos especiais e, principalmente, os grandes golpes.
A partir daí, GTA Online deixou de parecer apenas “o multiplayer de GTA V”. Ele passou a existir praticamente como um produto próprio.
O verdadeiro ouro de GTA V estava no Online?
Quando pensamos no sucesso de GTA V, é impossível ignorar o papel que GTA Online teve nisso.
GTA V vendeu absurdamente por mérito próprio, mas o Online trouxe algo extremamente importante para a Rockstar e para a Take-Two: uma fonte de receita que poderia continuar funcionando durante anos.
Um jogador compra GTA V uma vez.
No GTA Online, porém, ele pode permanecer durante anos dentro do mesmo universo, comprando veículos, propriedades, negócios e participando constantemente da economia criada para o jogo.
As atualizações também criaram um ciclo muito eficiente. Sempre que aparecia um novo golpe, carro, propriedade ou atividade, parte da comunidade voltava para descobrir o que havia mudado.
Isso ajudou a manter Los Santos movimentada durante praticamente toda uma geração de consoles — e depois outra.
E agora vem GTA VI
Com GTA VI aparece uma pergunta inevitável: se GTA Online conseguiu fazer tudo isso utilizando como base um jogo lançado em 2013, o que a Rockstar pretende fazer com o Online da próxima geração?
Até agora, a Rockstar não apresentou oficialmente como será uma nova experiência online baseada em GTA VI.
Também não explicou quando ela chegará, como funcionará ou mesmo como será tratada em relação ao GTA Online que existe atualmente.
Por enquanto, existem muito mais perguntas do que respostas.
Vamos começar todos do zero?
Essa talvez seja uma das maiores dúvidas.
Existem pessoas que passaram mais de dez anos construindo seus personagens no GTA Online. São jogadores com carros, empresas, hangares, apartamentos, armas e fortunas acumuladas durante anos.
Transportar tudo isso diretamente para uma nova economia poderia fazer com que alguns jogadores começassem o novo Online praticamente no fim do jogo.
Por outro lado, simplesmente deixar para trás mais de uma década de progresso também seria uma decisão difícil.
Uma possibilidade seria reconhecer os jogadores antigos através de recompensas, itens exclusivos ou benefícios ligados à conta Rockstar, sem necessariamente transferir todo o dinheiro e patrimônio.
Seria uma forma de valorizar quem esteve no GTA Online durante anos sem destruir a economia do próximo jogo logo no primeiro dia.
Mas isso é apenas uma possibilidade. Nada desse tipo foi confirmado pela Rockstar.
Vice City e Leonida podem mudar o Online
Se o próximo multiplayer utilizar o mundo apresentado em GTA VI, estaremos falando de uma região com áreas urbanas, praias, estradas, regiões rurais, pântanos e diferentes ambientes para serem explorados.
Isso abre espaço para uma experiência muito maior.
Mais interiores, cidades mais densas, praias movimentadas, vida noturna, barcos, aeronaves e um número muito maior de acontecimentos simultâneos poderiam mudar completamente a sensação do multiplayer.
As redes sociais podem fazer parte dessa evolução
Existe outro elemento que chamou bastante atenção nos materiais de GTA VI: as redes sociais.
Vídeos verticais, transmissões, comentários, pessoas sendo filmadas e situações viralizando fazem parte daquele universo.
Caso a Rockstar leve essa ideia para o Online, talvez o próximo multiplayer vá além de simplesmente comprar carros, armas e propriedades.
Reputação, criação de conteúdo e interação entre jogadores poderiam fazer parte da própria experiência.
Imagine jogadores criando corridas, eventos, missões ou situações que ganham popularidade dentro do próprio universo do jogo.
É uma possibilidade interessante, principalmente considerando a importância que o conteúdo criado pelos próprios jogadores ganhou na indústria durante os últimos anos.
E os criadores de conteúdo?
GTA Online já possui ferramentas para criação de corridas e atividades. Por isso, seria natural imaginar uma evolução dessas ferramentas no futuro.
Missões mais elaboradas, experiências personalizadas e uma liberdade maior para criar conteúdo poderiam ajudar o próximo GTA Online a durar ainda mais que o atual.
Isso também levanta outra pergunta: será que algum dia jogadores poderão ganhar dinheiro real produzindo experiências dentro de GTA?
Jogos como Fortnite e Roblox mostraram que existe um mercado gigantesco ao redor de conteúdo criado pela própria comunidade.
Uma plataforma do tamanho de GTA poderia explorar algo semelhante.
Por enquanto, no entanto, não existe confirmação de que a Rockstar pretende seguir esse caminho.
A Take-Two vai querer repetir o sucesso
O que parece difícil imaginar é a Take-Two simplesmente abandonando uma fórmula que tornou GTA Online tão importante.
O jogo mostrou que GTA pode continuar gerando receita muitos anos depois do lançamento da campanha principal.
Para uma empresa, isso é extremamente valioso.
GTA VI provavelmente não será tratado apenas como um jogo que precisa vender milhões de cópias no lançamento. Existe também o interesse em manter milhões de jogadores dentro daquele universo durante muitos anos.
E GTA Online já mostrou exatamente como isso pode acontecer.
Uma atualização traz jogadores de volta.
Um novo carro movimenta a economia.
Uma propriedade cria outro objetivo.
Um golpe pode reunir novamente grupos de amigos que estavam meses sem jogar.
Essa fórmula funcionou durante mais de uma década. É difícil imaginar que ela seja abandonada justamente agora.
O que acontecerá com o GTA Online atual?
Outra questão importante é o destino do GTA Online que conhecemos hoje.
Ele continuará funcionando normalmente depois que uma nova experiência Online chegar?
Continuará recebendo atualizações?
A Rockstar manterá Los Santos e Vice City funcionando ao mesmo tempo?
É possível que exista um período de transição.
Existe uma quantidade enorme de jogadores, conteúdo e dinheiro envolvidos no GTA Online atual. Encerrar tudo de uma hora para outra seria uma mudança bastante agressiva.
Mas a Rockstar ainda precisa explicar como pretende lidar com isso.
E a versão para PC?
Existe também a velha questão do PC.
GTA V chegou primeiro aos consoles e somente depois recebeu sua versão para computador. Com GTA VI, os consoles também estão na frente no lançamento anunciado.
Isso se torna ainda mais interessante quando pensamos no Online.
Se uma nova experiência multiplayer acompanhar GTA VI nos consoles antes da versão para PC, os jogadores de computador poderão entrar nesse novo universo depois de quem começou nos consoles.
A partir daí surgem outras perguntas.
O progresso será separado entre plataformas?
Existirá cross-play?
Jogadores de PC poderão jogar com quem estiver nos consoles?
A economia será compartilhada?
Será possível transferir personagens posteriormente?
Por enquanto, essas questões continuam sem uma resposta definitiva.
O próximo Online precisa ser mais do que GTA Online com gráficos melhores
Talvez essa seja a principal diferença entre o lançamento de GTA V e o de GTA VI.
Em 2013, GTA Online ainda precisava provar que aquela ideia funcionaria.
Hoje não precisa mais.
A Rockstar já sabe que jogadores podem permanecer dentro daquele universo durante mais de uma década. Sabe que atualizações conseguem trazer milhões de pessoas de volta. Sabe que carros, propriedades, negócios e golpes conseguem manter uma economia funcionando durante anos.
E a Take-Two sabe o quanto tudo isso pode representar financeiramente.
Por isso, o próximo Online não precisa ser simplesmente um GTA Online com gráficos melhores.
Ele terá que justificar a evolução — e talvez até a substituição — de um dos maiores sucessos contínuos da história da franquia.
O que podemos esperar?
Ainda existem mais perguntas do que respostas.
Vamos começar todos do zero?
O GTA Online atual continuará existindo?
Vice City e Leonida serão expandidas durante os próximos anos?
Teremos uma economia ainda maior?
Os jogadores terão mais liberdade para criar?
Vai existir cross-play?
Quando essa experiência chegará ao PC?
E talvez a pergunta mais complicada de todas: como a Rockstar vai convencer milhões de jogadores a deixar para trás uma vida virtual construída durante mais de dez anos?
Ainda não sabemos.
Mas, depois de tudo que GTA Online se tornou, é difícil imaginar que o futuro de GTA VI termine quando os créditos da campanha começarem a subir.